C语言的设计遵循了以下原则：

1. 信任程序员：C语言假设程序员知道自己正在做什么。它提供了强大的工具（如指针运算、直接内存访问），但不防止程序员误用。

2. 语言保持小而简单：C语言的核心语法非常精简。许多功能（如I/O、字符串处理、数学函数）通过库而不是语言本身提供。

3. 效率优先：C语言的每个特性都设计为能够直接映射到机器指令，保持“接近硬件”的特性。

4. 可移植性：尽管C语言能够进行底层操作，但它通过抽象机器模型实现了相对较高的可移植性。